За ползите от пътуването и добрата почивка

През последните няколко дни сме били в облаците от предстоящата си заслужена почивка и ще се върнем към мечтите си за нея веднага щом тази статия свърши. А истината е, че ползите от добрата почивка могат да се усетят още преди началото на пътуването. Научни изследвания показват, че самото очакване на бъдеща “награда” може да бъде дори по-удовлетворяващо от самата нея. Това е така благодарение на една малка молекула, наречена допамин, за която ще стане дума тук.

Нека помислим върху няколко въпроса. Наистина ли са необходими празниците? Защо се нуждаем от тях? И най-вече, какви са ползите от няколко дни без работа?

Почивката увеличава когнитивната гъвкавост

Въпреки че това може да изглежда невероятно, има много малко научна литература, която изследва директните ползи от почивката върху мозъка. Това, което изглежда безспорно, е, че те са от съществено значение. До този извод стига проучване от 2016 г., в което са участвали 46 работници от холандска компания.

Работниците са били помолени да преминат тест, в който са им били дадени предмети (например чук) и са били помолени да посочат най-голям брой начини на използване на предметите за възможно най-кратко време (строителен инструмент, оръжие, тежест за хартия и т.н.). Това, което изследователите наблюдават, е, че след две или три седмици отпуск работниците са имали по-голяма когнитивна гъвкавост. Или, казано по друг начин, те са били в състояние да измислят по-голям брой приложения на предметите в сравнение с резултатите, получени няколко седмици преди отпуската.

Повечето проучвания са единодушни, че от биологична гледна точка една от основните причини за това повишаване на когнитивната гъвкавост и за ползите от почивката като цяло, е намаляването на стреса.

Всички ще се съгласим, че работата поражда стрес. Но тук трябва да направим едно малко разграничение: стресът сам по себе си не е задължително да бъде лош. Когато е спорадичен, той обикновено е дори полезен, защото активира механизми, които ни помагат да извършваме ежедневните действия в работата си, като например спазването на краен срок.

“Другият стрес” – този, който има негативни конотации за всички  е хроничният стрес. Той се появява, когато е продължителен във времето, защото сме подложени на постоянен натиск или поради ситуации, с които не можем да се справим. Той поражда умора, по-високи нива на тревожност, раздразнителност и гняв. И да, той определено е лош.

Рецепта за почивка, която зарежда с енергия

Основното нещо, което добрата почивка може да направи за психичното ни здраве, е именно да намали нивата на хроничен стрес. Когато сме в покой, мозъкът ни е в състояние да обърне, поне временно, негативните ефекти от това, че сме под стрес. И тук идва ключът: за да бъдат почивките наистина ефективни, трябва да сме сигурни, че те наистина ни освобождават от стреса на работата ни. Това означава, че трябва да избягваме да продължаваме да изпълняваме висящи задачи, да отговаряме на имейли и т.н.

От друга страна, от съществено значение е да не допускаме почивката ни да създава нови стресови ситуации за нас.

Друг ключов момент е да се наслаждаваме на чакането. Защо самото очакване на празниците ни прави щастливи? И тук излиза на сцената допаминът, който е бил смятан за регулатор на моторните функции, но през последните десетилетия се налага схващането, че играе важна роля в редица психични процеси (мотивация) и заболявания (депресия, шизофрения).

Двете мозъчни области, в които се произвежда допамин и съдържат в себе си между 400 000 и 600 000 неврона, изпращат сигнали към множество области на мозъка. Чрез освобождаването на допамин те играят ключова роля за приятните усещания, предизвикани от нови преживявания и награди. Ето защо знанието, че празниците ни предстоят, повишава нивата на допамин в мозъка ни и ни дава това усещане за удоволствие.

Аналогично, най-добрите празници са тези, в които се наслаждаваме на нови преживявания (като например опознаване на различни места) и награди (като онова блюдо с морски дарове, което сме чакали цяла година). Разбира се, това, което човек намира за възнаграждаващо, е напълно субективно и това, което е приятно за един човек, може да предизвика стрес за други.

Да се насладим или не?

Системата, която генерира удоволствие също е засегната по време на хроничен стрес. Науката показва, че високите или хронични нива на стрес, на каквито сме подложени през цялата година по време на работния ден, са в състояние да предизвикат намаляване на количеството на отделяния допамин и/или промени в начина на неговото метаболизиране.

Установено е, че хроничният стрес е способен дори да промени броя на допаминовите рецептори в зоните, които получават тези проекции. Когато това се случи, често се развива депресивно поведение. Ето защо ваканцията, която ни освобождава от стреса, ще помогне за възстановяване на баланса на допамина.

Все още не е напълно ясно дали почивката за дълъг период от време дава по-добър ефект от почивката наведнъж и за по-кратки периоди.

Каквато е да е почивка обаче, тя е полезна за нас. Затова ви насърчаваме да намерите дейности, които ви карат да се чувствате добре, да се зареждате с енергия и да намалявате стреса, така че да рестартирате нивата на допамина. Щастлива ваканция!